Tempestades de areia são formadas quando a umidade do ar está baixa e partículas de poeira podem se elevar, misturando-se com fortes ventos que são comuns em regiões áridas. Durante as tempestades é recomendado utilizar máscaras pois a poeira pode causar problemas respiratórios. A maior tempestade de areia já registrada ocorreu em 2010 na China e em alguns países próximos. Além das tempestades de areia, a China enfrentou uma grande seca que começou em 2009, cerca de 50% da agricultura foi perdida.
