O maior naufrágio da história ocorreu em 1945, com o navio alemão Wilhelm Gustloff, quase ao fim da Segunda Guerra mundial. O navio transportava cerca de 10.600 pessoas, e no naufrágio cerca de 9.600 morreram, afogadas ou congeladas. Entre os passageiros haviam crianças, soldados feridos que se recuperavam, e tripulantes do navio, era uma missão de resgate dos refugiados durante a Guerra. Um submarino soviético teria avistado o grande Wilhelm com suas luzes acesas e disparou 4 torpedos, onde 3 deles acertaram o navio, fazendo-o virar e afundar rapidamente.
